沉塘没死成，反手把北元贵族卖去南洋！

破庙里，火堆烧得噼啪响。

昨晚光线暗，好多字迹没看清，这会儿天亮了，苏尘靠在墙上，把账本翻来覆去看了三遍。

狗子打着哈欠凑过来：“尘哥，你都看一宿了，不困啊？”

“睡不着。”

苏尘的目光落在其中一页上。

私盐记录他看懂了。

哪天进货、哪天出货、卖了多少、收了多少钱，清清楚楚。

但真正有意思的，是后面这几页。

他手指点着其中一行：“你看这儿。”

狗子凑过去，眯着眼念：“正月初八，县丞王，纹银八十两……这啥意思？”

“分账。”

苏尘往后翻，一页页指过去。

县丞王大人，每月八十两。

税课司大使李某，每月五十两。

典史赵某，每月六十两。

名字、官职、数字，一笔一笔记得明明白白。

“卧槽。”狗子瞪大眼睛，“这、这是给当官的送钱？”

“不止送钱。”苏尘翻到更后面，“你看这儿。”

又是一串名字，但这一回，数字更大。

县丞王，年节二百两。

税课司李，年节一百五十两。

典史赵，年节二百两。

“年节是啥？”

“过年过节的孝敬。”苏尘冷笑，“平时月月送，过年再加倍。沈文才这孙子，把这帮人的胃口喂得够肥的。”

狗子挠头：“那咱把这些交给周县令，不就能把他们都抓了？”

苏尘摇头：“没这么简单。”

“为啥？”

“你看这个。”

他翻到最后一页，指着其中一行。

那行字很简单。

七爷，每月三百两。

后面没有官职，没有名字，只有一个“七”字。

“七爷？”狗子一愣，“这谁啊？”

“不知道。”苏尘盯着那个数字，“但你看他拿的钱，比县丞、典史加起来都多。”

狗子倒吸一口凉气。

每月三百两，一年就是三千六百两。

这手笔，比周县令的俸禄高出几十倍。

“尘哥，这人得是多大的官？”

苏尘没回答，继续往后翻。

账本最后几页，字迹突然变了。

不再是之前那种工整的记账，而是潦草的、像是随手记下来的东西。

有的字歪歪扭扭，有的被墨汁洇花了，像是写的人手在发抖，又像是喝醉了酒。

苏尘眯起眼睛仔细辨认。

“十一月初八，进硝石三十袋。”

“十一月十五，出硝石二十袋，买家……”

买家那两个字后面，被墨汁洇花了，看不清是谁。

但苏尘看清了前面那几个字。

硝石。

他脑子里“嗡”的一声。

“狗子，硝石是干啥的，你知道吗？”

狗子挠头：“不知道啊，能吃的？”

“不能吃。”苏尘声音压低了，“是做火药的东西。”

狗子愣住。

火药？

那玩意儿，民间不许碰，抓到就是死罪。

“尘哥，你是说……沈文才不光贩私盐，还卖硝石？”

苏尘没说话，继续往下看。

下一页，又是一条。

“腊月初三，进硝石五十袋。”

“腊月初十，出硝石四十袋，买家：也……”

最后一个字又被洇花了。

但也字后面，隐隐约约能看出两个笔画。

苏尘心跳加速。

也？

也什么？

他翻到最后一页，想找找有没有别的线索。

就在最后一页的夹缝里，他发现一张纸条。

纸条叠得很小，夹在封皮和纸页之间，不注意根本看不见。

苏尘小心抽出来，展开。

上面只有两个字。

也先。

“也先？”狗子念了一遍，“这啥意思？人名？”

苏尘盯着这两个字，手指微微发紧。

也先。

蒙古人的名字。

他想起前世在历史书上看到的。

正统十四年，也先率瓦剌大军南下，土木堡一役，几十万明军全军覆没，皇帝被俘。

那是大明朝由盛转衰的转折点。

而那个也先，用的火药，就是从大明朝内部流出去的。

他脑子里翻出原主的记忆。

这几年边关不太平，瓦剌人年年犯边，朝廷调了好几回兵。听说领兵的，好像就叫也先。

如果真是那个人……

苏尘后背突然冒出一层冷汗。

他低头看着手里这张薄薄的纸条，忽然觉得烫手。

沈文才的硝石，卖给蒙古人？

那帮人拿硝石能干啥？

做火药。

做火药干啥？

打大明朝。

“尘哥？”狗子见他脸色不对，“你咋了？脸色白成这样？”

苏尘深吸一口气，把纸条小心收好，贴身放着。

“没事。”他说，“狗子，你白天去打听打听，那个七爷到底是谁。”

“行！”狗子答应得痛快，又忍不住问，“可咱咋打听啊？直接问？”

“找码头那些人，旁敲侧击。”苏尘想了想，“就说听人提起过，好奇问问。别露馅。”

“明白！”

狗子出去的时候，天已经大亮了。

苏尘坐在破庙里，把账本又翻了一遍。

这回他看得更细。

那些分账记录里，七爷的名字出现得最频繁，而且每次都是单独一行，跟其他人分开记。

这说明什么？

说明七爷跟那帮县丞、典史不是一路人。

那帮人拿的是孝敬。

七爷拿的，是分红。

或者说，是保护费。

能让沈文才心甘情愿每月送三百两的人，得是多大的背景？

苏尘正想着，庙门被推开。

狗子一头撞进来，气喘吁吁。

“尘、尘哥！”

“打听到了？”

狗子咽了口唾沫：“打听到了，但又没完全打听到。”

苏尘皱眉：“说人话。”

“我问了好几个人，一提起七爷，全都跟见了鬼似的。”

狗子压低声音，左右看看，明明破庙里就他们俩，他还是凑到苏尘耳朵边上：

“有个人跟我熟，偷偷告诉我，七爷的事儿，别打听，打听就是找死。”

“然后呢？”

“然后我又问，七爷到底是干啥的？”狗子声音压得更低。

“那人一把捂住我的嘴，差点没把我憋死。缓了半天，才凑到我耳朵边上，说了四个字。”

“哪四个字？”

“府城卫所。”

狗子说完这四个字，往后缩了缩脖子，好像“卫所”这两个字能咬人似的。

苏尘心里“咯噔”一下。

卫所。

大明的军队。

沈文才背后站的，是军里的人？

而且每月拿三百两，这级别，起码是指挥使往上。

“他还说别的了吗？”

狗子挠头：

“他说他也就知道这么多，再多不敢问了。

不过他有个远房表哥在府城当兵，去年回来探亲时喝醉了酒，提过一嘴。

说卫所里有个七爷，管着好几千号人，得罪他的人，没一个能见到第二天的太阳。”

狗子咽了口唾沫，又补了一句：

“那人还说，去年有个商户，不知怎么得罪了七爷，第二天一家老小就消失了。

官府查了三个月，什么都没查出来，最后不了了之。”

苏尘心里一沉。

消失？

能让一家人凭空消失，还能让官府查不出来。

这已经不只是背景深了。

这是手上有兵、能遮天。

正想着，庙门又被推开。

这回进来的是二毛。

他鼻青脸肿还没消，但精神头不错，进门就喊：“尘哥！周县令派人传话！”

苏尘站起来：“说。”

“明天夜里，码头还有一批货到。”二毛凑近了，压低声音，“周县令说，这回是大的。”

苏尘眼睛一亮。

大的？

“多大？”

“不知道。”二毛摇头，“但传话的人说，让咱们准备好。”

准备好。

苏尘摸了摸怀里的账本。

又摸了摸那张写着“也先”的纸条。

他心里有数了。

“狗子，二毛。”

“在！”

“明天晚上，咱们去码头看戏。”

狗子咧嘴笑：“好嘞！”

二毛也兴奋：“尘哥，这回能抓人了吧？”

苏尘没回答，只是看向窗外。

窗外，太阳已经升起来了。

明天夜里。

沈文才。

七爷。

也先。

不管你们背后站着谁。

该收网了。

他摸了摸怀里的账本，又摸了摸那张纸条。

明天夜里，这批货，他要让周县令抓个现行。