诅咒的指纹（江户川乱步全集·明智小五郎系列）

失去女儿的川手庄太郎沉浸在无限悲痛中，决定四天后为川手雪子举行葬礼。这段时间里，川手庄太郎瘦了一圈，头发开始花白。

葬礼那天，装有川手雪子尸体的金色殡仪车停在川手别墅门口。

玄关前面挤满了身着日式礼服以及裤裙的人，人群里夹杂着宗方博士和助手小池。

自那天匆匆离开M百货大楼后，小池对咖啡馆提供的墨镜男子进行了排摸，至今还没什么进展。

宗方博士在一大群吊唁人中间没有熟人，孤零零地伫立在殡仪车尾部，漫不经心地望着车门。片刻，他好像发现了什么，脸上的肌肉变得僵硬起来。

他径直靠近殡仪车，脸凑到车门跟前观察表层上的黑色油漆。

“小池，这车漆表面有很清晰的指纹！瞧，就是这，你过来看看！”

宗方博士轻声对身旁的小池说。小池赶紧瞪大眼睛窥视那里，瞬间脸色变了。

“先生，这上面好像有那个骷髅指纹。”

“我也是越看越像，再进一步调查！”

宗方博士说着，从口袋里取出经常带在身上的侦探七道具袋，从中取出小型放大镜，放在门上观察。

亮如镜面的黑色车漆表层上被放大五倍左右的指纹顿时出现在他俩眼前。

“果然不出先生所料，与鞋拔上面的指纹完全一致！”

小池不由得大声惊叫。

呵，又是骷髅指纹！复仇狂始终形影不离地跟着川手庄太郎。

“那家伙多半混在这么多的吊唁人群中间，我感觉罪犯就在周围。”

小池紧张地环视四周的人群，轻轻地说。

“先生，也许像你预料的那样。可罪犯即便混迹在其中，就我们的识别能力而言，是无法辨认出他的。在这种场合下，那家伙肯定不会戴那副醒目的墨镜吧？还有，这指纹是殡仪车来这里之前被按上的。如果这样的话，调查很难有进展。例如遇上红灯停车时，那些骑自行车的人不是常用手摸身边停着的车辆吗？如果指纹是这样按在车门上的，车上的人不知道也是很自然的。”

“嗯，这倒也是。可那家伙为什么要把指纹按在车门上？也许是想盗窃车上的尸体？”

“那怎么可能！我们不是在这里布控吗？罪犯的目的可能只是向我们挑战。罪犯一定估计到我们会把注意力集中在殡仪车的车门上，为吸引我们而故意把指纹按在门上，是一个多半喜欢显示自己反侦探才能的家伙吧？”

宗方博士听后若无其事地笑了。

那天下午举行告别仪式时，发生了一件令人毛骨悚然的事情。

告别仪式是在筑地的大寺院里举行的。川手庄太郎是企业界的知名人士，出席的人多得不计其数。在灵前烧香的人排成了长队，尤其吸引烧香人注意的是，与川手庄太郎并肩站立的川手妙子，是川手庄太郎的大女儿。

川手妙子比妹妹川手雪子大两岁，是川手庄太郎身边唯一的孩子，与川手雪子长得十分相似。川手妙子此刻身着黑色礼服，用手帕捂住眼睛，伤心得眼看就要倒在地上。

烧香终于结束，人们开始离开大寺院往家赶路，院内院外响起了一片相互打招呼的嘈杂声。这时，川手妙子也准备回家。

也许是过于悲痛的缘故，她差点摔倒在地上。大家以为她犯了贫血症，急忙上前扶起她。川手妙子被前来吊唁的女亲戚抱起，送上轿车回到别墅。

回到别墅里，川手妙子说她想独自一人静静地在房间里待一会儿，于是回到自己的卧室。当经过梳妆镜旁边时，她侧过脸瞟了一眼自己在镜子里的模样，发现右脸上有黑色灰尘。

“咦，我怎么啦？难道我是用这样的脸向那么多亲戚朋友行礼的？”

她走到梳妆镜前仔细端详一番，发现脸上不光是脏，好像还有人的指纹。指纹好像是用黑色油墨印在脸上的，细细的纹理非常清晰。

“啊，奇怪，指纹怎么会如此清楚。”

她仔细观察起指纹来，猛然间面如土色。

“哇！”她大声惊叫，瘫软在旁边床上。

经过仔细辨别，那是上面两个螺纹下面一个椭圆形螺纹的骷髅指纹。可恶的复仇狂，居然把骷髅指纹按在川手妙子的脸上。

“怎么啦？”

“出什么事啦？出什么事啦？”

听到川手妙子在房间里的喊叫声，人们蜂拥而入，可她已经倒在床上昏厥过去。当看到她脸上印有清晰的骷髅指纹时，在场的人吓得瑟瑟发抖。

可复仇狂制造的恶作剧并没就此结束。也正是这时候，川手庄太郎与亲戚们在客厅里交谈，打算掏出口袋里的进口烟招待大家。没想到手插入礼服内口袋掏出的却是一封信件。

“咦，这是怎么回事？”

经过一番辨认，他察觉这是一封曾经见到过的廉价信封，信封表面什么也没写。

川手庄太郎只是微微朝它看了一眼，便面如土色。信封里好像有信纸，事到如今也只好硬着头皮看看信上到底写的是什么内容。

他拆开信封，里面果然是曾经见过的便笺，上面的铅笔字迹故意写得十分潦草。是那个家伙！那家伙仍在纠缠自己！

信的内容如下：

川手庄太郎先生：

怎么样？你该知道复仇者有无孔不入的本领吧？实话告诉你吧，真正的好戏还在后头呢！现在仅仅是第一幕！至于第二幕，我已经准备就绪。第二幕的主角轮到你大女儿川手妙子啦！时间我已经确定，就是这个月的十四日夜晚。这天晚上，你的大女儿将和小女儿有同样下场。

为此，我布置的场景规模将更大、更壮观、更丰富多彩，你就在家里数着日子等待这一天吧！

第二幕结束后，接着便是第三幕。

第三幕的主角轮到了谁？当然是你喽！

复仇者

于是，川手别墅议论纷纷，一片乱哄哄。

川手妙子在大家的照料下没过多久恢复了知觉，由于过分紧张而引发高烧，身边的人不得不打电话喊来医生诊治。

接到川手庄太郎的电话，宗方博士赶来了，中村警部也赶来了。三人又聚在一起商量对策。

无疑，罪犯混在告别仪式上烧香的人群里，不但在川手妙子脸上按骷髅指纹，还在川手庄太郎的口袋里放恐吓信。罪犯所为，简直神不知鬼不觉。

能在川手妙子脸上将指纹按得如此清晰，不管怎么说，罪犯的犯罪技能非同小可。当告别仪式结束，川手妙子倒地时，罪犯就在旁边，趁混乱之际将骷髅指纹按在川手妙子脸上。可据大家回忆，当时站在川手妙子身边的都是亲朋好友。

中村警部决定对这些人进行排查，要求川手庄太郎提供这些亲朋好友的名单，随后吩咐部下对名单上列出的人员进行讯问，并逐个让他们按上自己的指纹。

不用说，川手庄太郎和用人们也没有漏掉，就连当时在场的宗方博士和小池也在调查簿上按上自己的指纹。可经过鉴别，没有骷髅指纹。

“这家伙不是幽灵就是烟雾，简直像变化无常的妖怪！”

宗方博士自言自语。