媒卿

散出朝堂，远远便收到杜家公子一记似笑非笑的表情，他正要还礼间，却见皇帝贴身太监与林老丞相同行，往这边直走而来。

他微微皱眉，转身向朝偏门走去，将路让开。

“诶诶，梅大人，梅大人您留步，皇上有旨，您且在此或不妨偏殿稍等片刻，咱家一会便来给您带路。”

说着便先引林丞相去了。

“今日之事，林丞如何看？”

“臣看，这梅氏，果真不简单。”

“如何说？”

“这孙英是孙向的亲侄儿，何以一个外人倒对他知根知底，且不说此子是否攥着孙英什么把柄，又或是有本事教他对其唯命是从，单凭他今日应对，看似慌措，实则依老臣之见，藏拙而已。倒是吾观江左丞今日不发一言，沉稳冷静。”

“他是个素会观望的。朕听老爱卿此言看似警醒，实则，倒像是颇多褒扬？”

“臣不敢。”

“朕知你所疑，觅容行事得你一脉，若真是好子，便是朕也不忌黑白。也罢，倒是江南一事，还要烦老爱卿多留心。”

“微臣自当竭力。呃，恕老臣冒昧，方才可是听闻陛下也传召于他？”

“爱卿的意思？”

“如此草草，唯恐打草惊”

殿口的穿堂风素来虐人心脾。

“梅兄，怎么尚未回部中？”孙英不欲与自家叔叔在殿中纠缠盘问，便趁势混在了末扎的人流中，缓而将出，却发现欲寻之人正在殿口逗留夺步。

梅卿笼一笼衣袖，鼻窦间灌进一股冷风，只将双手抱拳朝右上举了举示意，两人心照不宣。

“今日大恩，便不言谢了。”

“顺水推舟的人情，谁不会做，何况各取所需，我都未谢你替我免了这趟舟车劳顿之辛苦。”

“梅兄不必推辞，此事，孙英有眼，怕只怕少不了一顿下马威，务必见机行事。”

刘公公算是眼力拔尖的，老远便见着那二人咬着耳根说话，及至走到几十步进内仍未察觉有他，好歹打了个轻咳儿，再如同注了鸡血般呼道“梅大人，让您久等了，咋家这就给您带路，孙大人，先行一步了。”

孙英退后一步，“梅大人，我也当回部中筹措明日之事了，就此告别。”

梅卿亦揖道，“有劳孙大人”趁身侧之人不意，他更弯下身去“若是今日顺遂，或能再给你讨一份好礼来，你静候佳音便是。”

宫里的路虽条条笔直，却耐不住拐角七七八八之多，若非有熟路的太监领着，不见得要囹圄在哪条径里。肚腹略有些空虚，他边走边抬头望望，低头瞧瞧，一边是四四方方的天，一边是满池朱红流白的锦鲤。

“陛下，梅大人人已带到。”不多时，二人便到了地方，上书房的匾稍显陈色，字却据说是由先帝亲手所书，颇有几分凛然之气。

“让他进来。”

“大人请”，老太监将门仔细推开，引梅卿入内，而后便默默退出屋外，一同带退了左右太监。

那上书房内入目便是一张硕大的龙案，其余并无丝毫冗多的修饰，奏折仔细分了别类，安放在不同的托盒里，堆在案上。

见天子正垂首批阅，丝毫无心其他，梅卿默默打量毕屋子，自寻了一处偏僻而可见的位置缄默等候。

“谁让你站着的？”

片晌，案后传来人声，梅卿闻言一愣，扑通一身便跪了下去。“臣有罪失礼，实乃得见天子，一时竟忘乎所以，是以”

“呵”赫连垣一声轻笑，在这屋中不怒自威“本欲令你暂坐，倒是朕吓着你了，不过你既如此，朕也受用，你可靠近些，看着朕说话。”

“谢陛下。”

梅卿诚惶诚恐，跪地前行几步，心下却是泪如泉涌，一如哑巴吃黄连。想着孙英倒也揣度得不错，看来今日这下马威是吃也得吃，不吃也得吃。只得私下里双膝偷蹭，抚平一些痛意。

“朕久于宫中，不免便想听听宫外的事，今日观你堂上言行，言语周全通便，朕倒是颇为欣慰。”

“但为陛下效劳，臣必当知无不言言无不尽。”

“你可去过江南？”

“先时与孙大人一同于江南公干过几些时日。”

“江南乃鱼米之地，朕每每去去，偏巧都是山水动人，殷饶富好。”赫连垣眉间轻蹙。

“吾皇心系天下，乃万民之幸。”

“你与那孙英，必已是熟稔。”

“禀皇上，亦僚亦友。”

“好一个君子之交淡如水。你与同僚交好，总是难得，朕观你年纪轻轻，可还应付的过来？”

梅卿心下打绕，将这话细细又吞嚼一遍，分明是话中有话，叫他不得不谨小慎微。

“说来不齿，臣实则已长孙大人一岁有余，不过这张面皮。”

“倒是这般？”

一道打量的眼光颇有威势地于自己身上逡巡，饶是谁也有些承受不住，梅卿深吸一口气，拜道：“陛下，今日之事，实乃另有隐情，臣知圣上圣光如炬，必觉出端倪，可臣实也有无谓的兄弟义气。今日臣若坦白，实则背弃与他人之约，如是，陛下可否允臣一小事？”

龙眸暗自加深，“你可知你是在同谁谈条件？”

梅卿伏地不语，势有不起之意。

“若有一字欺瞒。”

“臣不敢”梅卿磕首道“实则，先一次孙侍郎外出公干，正是三年前江南水患，他于彼行方巧结识一江南女子，虽是温婉贤惠，却不巧生在寻常人家，此一行归来，乃孙家老员外死活压下此事。他孙英当日与心上人生死契阔，却连出京都受家人束缚，如今已三个年头，他却痴心不改，可见执念之深。若长此以往，只怕心焦愈积，身体也只会险恶交加。说来也是内帷之事，有污皇上圣耳。臣今日就在此替孙侍郎请一纸婚书，皇上，磨刀不误砍柴工，孙英是个有本事的，便是先前赵大人在时也是常对之赞不绝口，他若有心尽力，臣保此次水患能治。”

赫连垣本有着诸多打算，然而听完这一段落，却心中有了一个奇想，若此人不是浑然生就的一副欺人本事，便真真是个——凤毛麟角的奇葩。偏生，这两类都是他所不喜的。

“若他有功，届时请朕赐一纸婚书，自是容易。朕观你方才谈及赵觅容，如今满朝文武皆不知他去向，你本是他旧部，如今看你谈吐间却无忧心，可是知晓什么内情？”

“臣斗胆奏一句，赵大人绝非寻常。”

赫连垣抬眸。

“陛下不知，臣年幼丧父丧母，本无心仕途，能至今日，乃赵大人一手提携庇护，素日闲暇赵大人更时常邀臣烹茶煮酒。旁人定要责臣不懂恩情，可臣心里不愿受这份好，一个与你非亲非故之人，凭何要对你好，臣心里慌，只怕到了哪日，要用还不起的东西去还方休得。赵大人于臣一般，同是孤身一人，臣如今这般靠什么，赵大人能到如今又靠什么，臣不愿多想。”

赫连垣见他复又垂下头去，手中抽出一本奏折，按于龙暗之上“日前，有人参你一本，你知参你的是谁？又是何事参你？”

梅卿怔愣，“陛下，只怕臣，身在局中。”

“皇上，杜老将军要事来报，已在前厅敬候多时。”正这时，门口传来通报。

“朕知道了。”

略振衣摆，赫连垣离座，复又是一潭深渊模样，“召你说话，已过了六部晨膳的时辰，可用了这些糕点再走。”说罢，便离了屋。